Une très intéressante étude a été publiée par le célèbre New England Journal of medicine afin de savoir si on peut éviter à des sujets à haut risque de devenir vraiment diabétiques. (Diabetes Prevention Program Research Group. NEJM ; 2002 ; 346 : 393-403)
Le diabète de type 2 touche environ 8 % des adultes aux Etats-Unis (si vous comptez en millions de diabétiques cela fait beaucoup !), un peu moins en France où près de 3 millions de personnes sont cependant concernées.
Bien qu'il s'agisse d'une maladie d'origine génétique, le diabète de type 2 est favorisé par le surpoids et la sédentarité.
Peut-on envisager de diminuer les risques en agissant sur ces facteurs ? Voilà qui a motivé le travail des chercheurs et…des diabétiques. Les auteurs de ce travail ont ainsi étudié le devenir de 3 234 personnes non diabétiques, étiquetées toutefois comme " douteuses " c'est-à-dire avec des anomalies de la glycémie à jeun et après absorption d'une quantité importante de glucose. L´âge moyen des participants était de 51 ans et l´indice de masse corporelle moyen de 34. Il y avait 68 % de femmes et 45 % des diabétiques venaient des groupes ethniquement minoritaires aux Etats-Unis.
Par tirage au sort, trois groupes ont été choisis : le premier a reçu du placebo, le second de la metformine ( très connu en France sous le nom commercial de Glucophage ), et le troisième un programme de modification de l'hygiène de vie dont l´objectif était de perdre au moins 7 % du poids et d´avoir au moins 150 minutes d´activité physique par semaine.
Les résultats au bout de 2.8 années ont montré que le nombre de nouveaux cas de diabète ( incidence ) était de 11 cas pour 100 personnes-années dans le groupe " placebo ", de 7.8 dans le groupe " metformine " et de 4.8 dans le groupe "hygiène de vie ". Les changements d'habitude d'hygiène de vie ont réduit l´incidence de diabète de type 2 de 58 % et le traitement par metformine l´a réduite de 31 % en comparaison du placebo.
On peut également exposer les faits ainsi : pour éviter un cas de diabète pendant 3 ans, il suffit que 6.9 personnes participent à un programme portant sur l´hygiène de vie alors qu´il en faut 13.9 recevant de la metformine. Les modifications du mode de vie ( perte de poids et activité physique ) et le traitement par metformine réduisent donc tous deux l´incidence du diabète chez les personnes à haut risque mais les modifications de l´hygiène de vie, en réduisant deux fois plus les facteurs de risque, constituent la meilleure stratégie.