Les pompes sont des systèmes d'injection d'insuline destinés à " mimer " autant que possible la façon dont le pancréas fonctionne normalement. Ce sont donc des injecteurs d'insuline qui fonctionnent de façon permanente ( insuline de base ) et suceptibles d'injecter aussi des quantités rapides en cas de besoin (bolus) aux repas. Elles ne sont pas asservies à la glycémie.

Les pompes portables sont des systèmes d'injection, ainsi appelées, parce qu'elles sont portées au côté dans une petite pochette, brodée ou en cuir, peu importe.

Elles comportent un boîtier qui contient : un réservoir d'insuline, un moteur fonctionnant sur pile poussant un piston, un programmateur de doses. Un cathéter muni d'une aiguille relie la pompe à l'abdomen du diabétique.
Les deux principaux modèles actuellement commercialisés sont MINIMED et H-TRON.

Les avantages sont surtout la facilité avec laquelle on obtient un équilibre satisfaisant du diabète et la diminution importante du nombre et de la gravité des hypoglycémies. La souplesse de la pompe tient en effet à la possibilité de s'adapter assez facilement aux besoins en insuline du diabétique, non seulement en doses mais aussi en répartition.

Les principaux inconvénients sont le fait qu'il s'agit malgré tout d'un encombrement non négligeable. Quelques incidents sont possibles :
- Obstruction du cathéter
- Petite irritation ou infection de la peau là où le cathéter est implanté.

Les diabétologues , depuis déjà près de 20 ans ont défini un profil de diabétique qui peut vraiment être amélioré par la pompe : diabétique instable, faisant de nombreuses hypoglycémies, déjà compliqué et réagissant mal à une insulinothérapie " optimisée " à plusieurs injections par jour. Il y a aussi ceux qui ont besoin d'un équilibre glycémique parfait : femmes enceintes, complications aiguës.
L'inscription des pompes portables au TIPS devrait faciliter la prescription de pompes.

Il va de soi qu'une équipe médico-infirmière parfaitement rodée à la technique doit pouvoir vous conseiller et vous éduquer si une pompe vous est proposée.